New Balance vend deux familles de running qui ne répondent pas au même besoin. Fresh Foam X cible le confort et l’absorption sur le kilométrage du quotidien. FuelCell vise le retour d’énergie, jusqu’à la plaque carbone sur les modèles de compétition. Cinq paires suffisent à couvrir les deux familles, du footing du dimanche à la course chronométrée, avec des écarts de poids qui dépassent parfois 60 g entre le modèle le plus léger et le plus protecteur. Les cinq paires sont classées chaussures neutres chez New Balance, sans renfort de stabilité intégré, un point commun aux deux familles Fresh Foam X et FuelCell malgré leurs usages différents.
Fresh Foam X 1080 v13 et X More v4, l’amorti au quotidien
La Fresh Foam X 1080 v13 pèse 262 g en pointure US 9 homme, pour un drop de 6 mm et une semelle de 38 mm au talon contre 32 mm à l’avant-pied. La version 13 a pris 4 mm de stack en plus au talon par rapport à la v12, sans gagner de poids sur la balance : la mousse Fresh Foam X a été retravaillée pour rester dans la même fourchette que la génération précédente malgré l’épaisseur ajoutée. Prix constructeur : 165 €. La semelle extérieure reste assez accrocheuse pour sortir du bitume sur un chemin roulant, ce qui en fait la paire la plus polyvalente de la gamme Fresh Foam.
La X More v4 monte encore le curseur du volume de mousse : 295 g, drop de 4 mm, semelle de 34 mm/30 mm. Le stack est le plus haut de la gamme running de la marque, avec un rocker prononcé qui compense le manque de dynamisme d’une semelle aussi épaisse. Prix constructeur : 150 €, soit 15 € de moins que la 1080 v13 pour 33 g de plus. Les matériaux respirants de la tige limitent l’échauffement du pied sur les sorties les plus longues, un point sensible dès que le volume de mousse grimpe autant sous le pied.
FuelCell Rebel v4 et SuperComp Elite v4, le versant dynamique
La FuelCell Rebel v4 descend à 210 g, avec un drop de 6 mm et une semelle de 34 mm/28 mm. La v4 gagne 2,5 mm de stack par rapport à la v3 tout en perdant du poids, un résultat obtenu par une formulation de mousse FuelCell plus légère. Prix constructeur : 140 €, en hausse de 10 € sur la génération précédente. C’est la paire la plus légère de toute la gamme testée ici, taillée pour les séances au seuil ou en allure marathon plutôt que pour l’accumulation de kilomètres faciles.
La FuelCell SuperComp Elite v4 passe dans une autre catégorie : 237 g, drop de 4 mm, semelle de 40 mm/36 mm et plaque carbone intégrée dans un système que New Balance appelle Energy Arc, une cavité dans la mousse qui travaille avec la plaque à la propulsion. Cette paire coûte 250 €, soit près du double de la Rebel v4. Elle vise exclusivement la course sur route ou chemin roulant plutôt que l’entraînement courant, car une mousse PEBA aussi tendre s’use vite sur du volume. La réserver aux sorties ciblées prolonge sa durée de vie utile de plusieurs mois par rapport à un usage quotidien.
SuperComp Trainer v2, le pont entre les deux familles
La FuelCell SuperComp Trainer v2 pèse 275 g, avec un drop de 6 mm et une semelle de 40 mm au talon pour 34 mm à l’avant-pied. Par rapport à la première version, New Balance a réduit le stack de 7 mm au talon et 5 mm à l’avant-pied pour gagner en stabilité et retirer 32 g. Trois points la distinguent des FuelCell de course :
- Pas de plaque carbone, contrairement à la SuperComp Elite v4
- Semelle extérieure renforcée pour absorber le volume d’un entraînement quotidien
- Prix à 180 €, entre la Rebel v4 et la SuperComp Elite v4
Cette paire se destine aux coureurs qui veulent la sensation d’une chaussure de course sans l’usure accélérée d’une plaque carbone sur chaque sortie. La 1080v14, sortie en octobre 2024, pousse la logique inverse en misant sur l’amorti pur plutôt que sur la réactivité.
Le choix se résume à l’usage plutôt qu’à la fiche technique seule. Sous 60 km par semaine sur route, la 1080 v13 encaisse sans problème et son drop de 6 mm convient à la majorité des foulées. Au-delà ou sur des sorties mixtes route-chemin, la X More v4 protège mieux les articulations grâce à ses 4 mm de stack supplémentaires, au prix d’une chaussure moins réactive sur les relances. Côté FuelCell, la Rebel v4 reste la plus polyvalente des trois avec son format le plus léger de la gamme testée. La SuperComp Elite v4 se réserve aux courses où le chrono compte vraiment. La SuperComp Trainer v2 comble l’écart entre les deux, utile pour les séances de qualité sans user une paire à plaque carbone à chaque sortie.
