Diagnostic et causes des douleurs du tendon d’Achille
Avant de traiter la douleur du tendon d’Achille, il est essentiel de réaliser un examen clinique et une échographie précise pour déterminer s’il s’agit d’une tendinopathie. Parmi les douleurs non liées à la tendinopathie, on peut citer :
- Peritendinite : inflammation du péri-tendon, généralement traitée par anti-inflammatoires locaux, traitement général et quelques jours de repos sportif.
- Bursite : sac rempli de liquide provoqué par l’inflammation locale qui doit être ponctionné et infiltré si nécessaire, sous guidage échographique.
Environ 60 à 70% des cas de douleur du tendon d’Achille sont dus à une tendinopathie, une affection du corps du tendon. Il existe plusieurs traitements proposés en absence d’un protocole unique efficace.
Gestion de la douleur et adaptation de l’entraînement
Il est préférable de s’adapter aux besoins de l’athlète plutôt que d’imposer un repos prolongé. Une réduction quantitative et qualitative de l’entraînement doit être basée sur la douleur ressentie lors des premiers pas au réveil, véritable indicateur de tendinopathie. Les exercices provoquant une douleur significativement plus importante et durant plus longtemps que celle ressentie au réveil devraient être évités.
L’application de glace après un entrainement est toujours recommandée pour soulager la douleur. Il faut néanmoins protéger la peau afin d’éviter les brûlures.
Rôle de la nutrition
Il n’existe pas de preuves scientifiques solides concernant l’impact de l’alimentation, notamment des aliments acides, sur la tendinopathie. Malgré cela, une hydratation abondante est essentielle pour maintenir une bonne santé du tendon d’Achille, de même qu’une hygiène dentaire impeccable.
Traitement par étirement et physiothérapie
Pour prévenir la tendinopathie, il est indispensable de terminer chaque séance d’entraînement par des étirements spécifiques du triceps et du tendon d’Achille. Les athlètes peuvent réaliser ces étirements en plaçant l’avant de leur pied sur un trottoir ou une marche d’escalier puis baisser le talon tout en contrôlant le mouvement.
Les physiothérapeutes sont de précieux partenaires pour les athlètes souffrant d’une nodosité du tendon d’Achille grâce à leurs connaissances en matière d’exercices d’étirement et aux traitements par ondes de choc. Il est impératif d’éviter les injections intra-tendineuses de corticostéroïdes en raison du risque de rupture tendineuse.
Imagerie vasculaire et traitements expérimentaux
L’échographie couplée à l’imagerie Doppler permet parfois de révéler une vascularisation du tendon d’Achille douloureux. La compréhension de cette notion récente et cruciale pourrait améliorer les connaissances sur la pathologie des tendons et leur évolution future.
Un traitement innovant repose sur l’injection de facteurs de croissance en quantités supérieures à celles produites naturellement, dans le but d’aider l’organisme à cicatriser. Des équipes de traumatologie sportive étudient ce procédé pour déterminer si cela représente une solution efficace pour les patients souffrant de tendinopathie chronique.
En résumé, la gestion de la douleur du tendon d’Achille chez les athlètes nécessite un diagnostic précis et une adaptation de l’entrainement afin de prévenir et traiter la tendinopathie. L’étirement ciblé et les soins prodigués par un professionnel de santé tel qu’un physiothérapeute demeure des éléments clés pour assurer une guérison optimale.
